Herbst in Frankreich: Königliches  Kastanienland

Die Deutschen genießen die edle Esskastanie hauptsächlich zur Adventszeit. Die Franzosen begeistert sie in verschiedenen Zubereitungsarten den ganzen Herbst. In der Region Ardèche ist sie mehr als nur ein Nahrungsmittel. Hier gibt es Kastanienfestivals inklusive Kastanienkönig.

Von Robert Zehner

Heiß-geröstet aus der Papiertüte. So gehören sie in Deutschland fest zum kulinarischen Highlight der Weihnachtsmärkte. Die Esskastanien. Dabei ist diese Form der Kastanienzubereitung nur eine von vielen. So gibt es beispielsweise auch Kastaniencreme, -Marmelade, -Kuchen, -Honig,- Schnaps oder herzhafte Kastaniensuppen. Ein wahres Kastanienparadies ist die Region Ardèche; im Rhône-Tal zwischen Lyon und Avignon. Hier befinden sich die größten Kastanienwälder Europas.

Tausend Kastanienzüchter

Bis zu tausend Jahre sind die Kastanienbäume in dem französischen Departement alt. Zwischen zwölf und fünfzigtausend Tonnen Früchte sammeln die Bauern jährlich ein. Insbesondere im Oktober und November zieht die Esskastanie ein internationales Publikum auf die lokalen Märkte, denn dann ist die Ernte vorbei und die reifen Früchte entfalten ihr Potential.

"Etwa tausend Kastanienzüchter gibt es in der Region. Die Hälfte davon sind Rentner und Arbeitslose, der Rest professionelle Züchter" weiß Kastanienzüchter David Loupiac. Er gehört zu den Professionellen. Sein Lager ist voller Kastaniensäcke, die auf die Weiterverarbeitung warten. Manchmal schnappt er sich auch einfach einen Korb, in dem er die schönsten Kastanien legt die er findet, wenn er durch seinen Kastanienhain spaziert. Die Kastanien halten ihn das ganze Jahr auf Trab, nicht nur zur Erntezeit. Wie auch jeder Kirschbaum brauchen Kastanienbäume 365 Tage Pflege im Jahr. Ein besonderes Highlight sind für ihn die jährlich stattfindenden Kastanienfeste, die er mit organisiert.

Die "Bruderschaft der Edelkastanie"

"Die Kastanienfeste in der Ardèche werden jährlich ausgetragen. In Desaignes zum Beispiel kommen Kastanienzüchter und Kastanienkünstler zusammen, sowie alle die mit Kastanien arbeiten. Wir tauschen uns aus; diese Feste sind sehr wichtig" erzählt der Kastanienbauer stolz auf seiner Kastanienfarm. Für die Besucher sind die Feste, die Ende Oktober und Anfang November stattfinden, ein ungewohntes Kastanienerlebnis. Und das in der beeindruckenden Ardèche-Landschaft mit Bergen, Tälern, Wasserfällen und Lavendel.

Im malerischen Kastanienörtchen Joyeuse gibt es während des Festes zudem kostenlos Kastaniensuppe für Alle, ein Kastanientheater und wo man hinschaut Kastanienstände. Ein Höhepunkt der Feier: Wer sich aus der Gemeinde besonders für die Kastanie eingesetzt hat, wird jährlich zum Kastanienkönig gewählt und in die "Bruderschaft der Edelkastanie" aufgenommen - Urkunde und Kastanienkostüm inklusive. So bekommt der Besucher beim Bummeln durch die Gässchen des Ortes Joyeuse neben jeder Menge Kastanienprodukte auch "wandelnde" Kastanien zu Gesicht.

Kastanien als Wirtschaftsgrundlage

"Diese Ritual findet in der gesamten Ardèche bei allen Kastanienfesten statt" erzählt Ulla Franke vom Joyeuser Kastanienmuseum. Die Berlinerin lebt seit vielen Jahren in Frankreich und ist vom südlichen Lebensgefühl begeistert. Sie erklärt im Museum allen Kastanien-Interessierten die Hintergründe der Kastanie; die außerdem durch etliche Exponate veranschaulicht sind. Hier taucht der Besucher in die kulturgeschichtliche Entwicklung der Kastanie ein, erlebt den Wandel ihrer Verarbeitungsmethoden sowie die Vielfalt ihrer Verwendung . Wobei neben der Frucht auch das Kastanienholz von Bedeutung ist. "Nicht nur in der Vergangenheit, sondern auch in der Gegenwart nimmt die Kastanie für die Region eine wichtige Rolle ein, denn die Edelkastanie ist ein bedeutender, ökonomischer Zweig. Die Erlöse fließen in das Einkommen von circa 700 Erzeugern" betont die Kastanienexpertin.

Wer auf einem Weihnachtsmarkt in Deutschland Kastanien ersteht, hat vielleicht auch einige exportierte Früchte aus dem Gourmetland in der Tüte.

Weiter Informationen:
Agence de Développement Touristique de l'Ardèche
4 Cours du Palais, F-07000 Privas
Tel. +33 (0)4 75 64 04 66
www.ardeche-guide.com

Leser-Kommentare (4)

Kastanien

Ein toller Beitrag, da kriege ich gleich Lust, mal in die Ardeche zu fahren. Ich habe schon öfter mal im Radio was von diesem Kastanienfest gehört, das muss wirklich ein großes Event dort sein. Ich werde mich demnächst mit dem Tourismusamt in Verbindung setzen.