Erbaut wurden die Museumsgebäude mitsamt großzügiger Parkanlage mit den Ölmilliarden eines Armeniers: Calouste Gulbenkian, der auf seine alten Tage beschloss, nach Lissabon überzusiedeln und seine umfangreiche Kunstsammlung der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Die Ausstellung in der Fundação gibt einen guten Überblick über die Kunstgeschichte von 2800 v. Chr. bis zum Impressionismus Ende des 19. Jahrhunderts. Hört sich gewaltig an, ist aber in einem zweistündigen Rundgang locker zu schaffen. Jeder der vielen Ausstellungsräume enthält einige Meisterwerke "seiner" Epoche, beispielsweise Gemälde von Rembrand, Renoir und van Dyck. Zur gleichen Stiftung gehört das Centro de Arte Moderna, das einen Eindruck von der bei uns wenig bekannten modernen Kunst Portugals gibt.